美國總統拜登(Joe Biden)領導的政府周二制定了應急計劃，旨在確保在美國鐵路系統關閉的情況下關鍵貨物的運送，同時敦促鐵路和工會達成協議，以避免停工影響貨運和客運服務。

美國政府最早可能在周五停運，這可能會凍結美國近30%的貨物運輸，引發通貨膨脹，阻礙食品和燃料供應，讓美國經濟每天損失約20億美元，并引發交通問題。

包括聯合太平洋、伯克希爾哈撒韋旗下的BNSF、CSX和諾福克南方在內的鐵路公司，必須在周五午夜過后一分鐘前，與代表約6萬名工人的三個不參與的工會達成初步協議。

星期二晚間，勞工部發言人說，部長沃爾什星期三上午將在勞工部“在華盛頓接待鐵路公司和工會”，拜登政府將繼續“持續接觸和親自努力，鼓勵各方達成一項互利的協議”。

如果不能達成協議，可能會發生工會罷工或雇主停工。但是鐵路公司和工會也可以同意留在談判桌上，或者民主黨領導的美國國會可以通過延長談判或制定和解條款進行干預。

在拜登政府采取這一行動之際，食品、能源、汽車和零售集團正懇求國會進行干預。這些集團表示，鐵路停運可能威脅到從全球糧食供應到與圣誕假日購物相關的貨物運輸等方方面面。

白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾說，政府正在要求卡車司機和空運公司在鐵路服務停止的情況下提供協助，并正在考慮動用緊急措施。讓-皮埃爾補充說，政府正在每天召開跨部門會議，評估哪些供應鏈和大宗商品的風險最高。

一名不愿透露姓名的白宮官員對路透社表示，白宮已經告訴鐵路和工會，“政府關門是不可接受的，將傷害美國工人、家庭和企業，他們必須采取行動避免這種情況發生。”

這名官員補充說，一個關鍵問題是確保“繼續分發依賴鐵路運輸的重要危險物質，如水處理廠用的氯”。鐵路周一停止接收氯氣和化肥用化學品等危險材料的貨運，這樣如果鐵路交通停止，這些材料就不會被困在不安全的地方。

美國能源行業依靠鐵路運輸煤炭、原油、乙醇和其他產品。

一些鐵路公司計劃實施更多限制，可能會影響使用連接船舶、火車和卡車的聯運服務的食品供應商和在線零售商。服務于美國西部的BNSF公司表示，它將停止接受冷藏多式聯運貨物。服務于美國東部的諾福克南方公司(Norfolk Southern)表示，將停止接受所有的多式聯運貨物。

美國客運鐵路公司美鐵(Amtrak)使用貨運鐵路維護的軌道，正面臨越來越多的中斷。美國鐵路客運公司(Amtrak)表示，周三將取消另外七條長途線路的列車，此前該公司已于周二開始取消四條長途線路的列車。

這對拜登來說事關重大，他誓言要在11月選舉前控制不斷飆升的消費成本，選舉將決定他的民主黨人能否繼續控制國會。

拜登7月任命了一個緊急委員會，為和解條款制定框架。

自上世紀90年代初以來，這種情況從未發生過。當時，美國國會將當事雙方送交具有約束力的最終仲裁。

在當前的談判中，工會得到了大幅加薪的提議。12個工會中有3個尚未簽署協議，代表著受談判影響的11.5萬名工人中的約一半。他們正在與鐵路公司就工作條件問題進行斗爭。他們說，在過去6年里，鐵路行業裁員近30%后，工作條件惡化了。

鐵路客戶表示，停運將迫使他們爭相尋找替代運輸方式和儲存從氨水、燃料到汽車和雞飼料的各種物品。

一節鐵路車廂的貨物大約需要四輛卡車。據估計，美國沒有46.7萬輛卡車，也沒有必要的勞動力來支持這種轉變。除此之外，有些貨物太重或太大，無法在公路上運輸。

美國國家谷物和飼料協會(National Grain and Feed Association)稱，在美國農民收割玉米、小麥和大豆出口到世界各地之際，鐵路工程可能會停工。

該組織表示:“整個食品和農業供應鏈的經濟損失將是迅速而嚴重的。”

美國肥料研究所(Fertilizer Institute)政府事務高級主管賈斯汀?盧奇海姆(Justin Louchheim)補充道:“當你考慮全球糧食安全問題時，我會說現在是一場危機。”該研究所代表依賴氨供應的公司。

汽車制造商擔心，這種中斷可能會使汽車停在錯誤的地方，從而清空經銷商的展廳。7203年豐田。T表示，該公司將不得不儲存車輛，“許多工廠的庫存將在生產后兩到四天內耗盡。”