傳統(tǒng)的配送計劃安排中，大多數(shù)的庫存是按照對未來市場需求的預(yù)測量設(shè)置的，這樣就存在著預(yù)測風險，當預(yù)測量與實際需求量不符時，就出現(xiàn)庫存過多或過少的情況，從而增加配送成本。延遲策略的基本思想就是對產(chǎn)品的外觀、形狀及其生產(chǎn)、組裝、配送應(yīng)盡可能推遲到接到顧客訂單后再確定。一旦接到訂單就要快速反應(yīng)，因此采用延遲策略的一個基本前提是信息傳遞要非常快。一般說來，實施延遲策略的企業(yè)應(yīng)具備以下幾個基本條件：① 產(chǎn)品特征：模塊化程度高，產(chǎn)品價值密度大，有特定的外形，產(chǎn)品特征易于表述，定制后可改變產(chǎn)品的容積或重量；② 生產(chǎn)技術(shù)特征：模塊化產(chǎn)品設(shè)計、設(shè)備智能化程度高、定制工藝與基本工藝差別不大；③ 市場特征：產(chǎn)品生命周期短、銷售波動性大、價格競爭激烈、市場變化大、產(chǎn)品的提前期短。

實施延遲策略常采用兩種方式：生產(chǎn)延遲(或稱形成延遲)和物流延遲(或稱時間延遲)，而配送中往往存在著加工活動，所以實施配送延遲策略既可采用形成延遲方式，也可采用時間延遲方式。具體操作時，常常發(fā)生在諸如貼標簽(形成延遲)、包裝(形成延遲)、裝配(形成延遲)和發(fā)送(時間延遲)等領(lǐng)域。美國一家生產(chǎn)金槍魚罐頭的企業(yè)就通過采用延遲策略改變配送方式，降低了庫存水平。歷史上這家企業(yè)為提高市場占有率曾針對不同的市場設(shè)計了幾種標簽，產(chǎn)品生產(chǎn)出來后運到各地的分銷倉庫儲存起來。由于顧客偏好不一，幾種品牌的同一產(chǎn)品經(jīng)常出現(xiàn)某種品牌的暢銷而缺貨，而另一些品牌卻滯銷壓倉。為了解這個問題，該企業(yè)改變以往的做法，在產(chǎn)品出廠時都不貼標簽就運到各分銷中心儲存，當接到各銷售網(wǎng)點的具體訂貨要求后，才按各網(wǎng)點指定的品牌標志貼上相應(yīng)的標簽，這樣就有效地解決了此缺彼漲的矛盾，從而降低了庫存。