1、哺乳類動物（Mammal）是指脊椎動物亞門下哺乳綱的一類用肺呼吸空氣的溫血脊椎動物，因能通過乳腺分泌乳汁來給幼體哺乳而得名。

2、哺乳類是一種恒溫、脊椎動物，身體有毛發，大部分都是胎生，并藉由乳腺哺育后代。哺乳動物是動物發展史上最高級的階段，也是與人類關系最密切的一個類群。

3、哺乳動物具備了許多獨特特征，因而大大提高了后代的成活率、增強了對自然環境的適應能力。

4、最重要的特征是：智力和感覺能力的進一步發展；保持恒溫；繁殖效率的提高；獲得食物及處理食物的能力的增強；體表有毛、胎生，一般分頭、頸、軀干、四肢和尾五個部分；用肺呼吸；體溫恒定，是恒溫動物；腦較大而發達。

5、哺乳和胎生是哺乳動物最顯著的特征。胚胎在母體里發育，母體直接產出胎兒。母體都有乳腺，能分泌乳汁哺育胎兒。這一切涉及身體各部分結構的改變，包括腦容量的增大和新腦皮的出現，視覺和嗅覺的高度發展，聽覺比其他脊椎動物有更大的特化；牙齒和消化系統的特化有利于食物的有效利用；四肢的特化增強了活動能力。