10月30日，巴拿馬運河管理局(ACP)宣布將把預訂時段和過境次數減少到24次，然后從12月1日至12月31日進一步減少到22次，從2024年1月1日到1月31日至20日減少到20次，到2024年2月1日，每天只有18次過境，這一消息震驚了整個行業。總過境數量包括新巴拿馬型船閘和巴拿馬型船閘，這是為了應對巴拿馬73年來最嚴重的干旱，導致水路淡水短缺。

ONE公司首席執行官Jeremy Nixon在10月30日致巴拿馬總統Laurentino Cortizo的一封信中指出，限水和作業導致大型和定制的新巴拿馬型集裝箱船持續延誤和裝載限制。“這已經達到了如此令人擔憂的程度，從戰略上講，我們開始考慮從亞洲經蘇伊士運河開通這些固定日定期航班的替代航線。因為我們在亞洲和北美的客戶都在抱怨我們巴拿馬轉運服務的時間表可靠性，以滿足他們準時的供應鏈要求。”

但Nixon進一步批評缺乏具體的基礎設施項目來提高供水的可靠性。Nixon在信中說:“然而，我們也明白，巴拿馬沒有進行重大的基礎設施項目，以增加從其他集水區向水閘的淡水供應。”他希望“代表我們的客戶，巴拿馬政府現在可以采取一些緊急行動，應對目前不確定的局勢。”

Nixon表示，ONE表示希望專注巴拿馬運河，因為巴拿馬運河多年來一直為公司及其股東——NYK Mitsui OSK Lines和 K-Line—服務。ONE與其聯盟伙伴Hapag-Lloyd，陽明航運和HMM一起通過運河。

雖然當地媒體對ONE的通訊做了模糊的暗示，但總統和ACP都沒有公開評論。

與此同時，其他船東已經開始改變航線，而不是面對長時間等待通過運河或支付數百萬美元在拍賣中獲得一個位置的不確定性。

彭博社(Bloomberg)昨日報道稱，兩艘天然氣運輸船穿越太平洋，然后在距離巴拿馬運河不到10英里的地方掉頭，原因是水位過低造成了嚴重的交通堵塞。根據彭博匯編的船舶跟蹤數據，這兩艘油輪Pyxis Pioneer和Sunny Bright在改變航線前距離運河不到10英里。

報告稱，其中一艘油輪調頭時正在向休斯頓發出信號，這表明它將繞過巴拿馬運河的交通堵塞，繞南美大繞一圈，到達美國墨西哥灣沿岸。

據彭博社報道，另一艘船最初也向南行駛，然后向西行駛，并表示仍在等待新訂單。

根據ACP的數據，截至11月8日，積壓船只為99艘，高于11月6日的79艘。

對于那些希望通過在拍賣中購買位置來跳過排隊的業主來說，成本繼續飆升。在周三的拍賣會上，日本的Eneos集團以397.5萬美元的價格拍出了一件過境藝術品，比此前報道的285萬美元的最高出價高出100多萬美元。

拍賣中巨大的運輸成本實際上是將一些業主排除在外。Poten在其每周報告中警告說，大型油輪船東將停止使用這條運河。

巴拿馬運河受到從事亞洲和美國東海岸貿易的船東和運營商的歡迎，因為它的運輸時間比其他選擇短。海運貨物從中國深圳經蘇伊士運河到佛羅里達州邁阿密需要41天。通過巴拿馬運河只需要35天。

隨著運河的嚴厲措施開始對客戶和日常運輸產生影響，水路尋找新的和近的水源已經成為當務之急。

2021年，巴拿馬運河管理局(ACP)與美國陸軍工程兵團(USACE)簽署了一份合同，以評估潛在的替代方案，并在其他任務中準備概念設計。

USACE于2023年提交了ACP，并提交了一份關于新水管理系統可能解決方案的初步報告，該系統估計耗資約20億美元，包括建造一個水庫。ACP表示，還沒有確定所有的項目。

巴拿馬運河管理局的愿望是在2026年底之前讓其中一些項目投入運營，以保證在未來幾年內額外供應14億立方米。ACP的運作每年需要約34億立方米的水。