Torgeir Willumsen是律師事務所Simonsen Vogt Wiig駐新加坡的常駐合伙人,也是航運科技公司Assentiri的創(chuàng)始人。在這篇文章中,他詳細闡述了航運業(yè)內使得數(shù)字化轉型變得如此棘手的特質。
在一個被數(shù)字化轉型改革了如銀行和房地產等其它產業(yè)的時代,航運業(yè)似乎像個異類,因為如今的航運業(yè)似乎仍嚴重依賴手動、松散和大量使用紙張的流程。
為什么航運交易沒有被全面數(shù)字化?
缺失標準化的復雜生態(tài)系統(tǒng)
航運業(yè)是一個由相互關聯(lián)的實體組成的復雜的網絡,包括船東、租船人、經紀人、律師、銀行、船舶登記處等。每個利益相關者都在自己的一套流程、協(xié)議和遺留系統(tǒng)內運作,行業(yè)生態(tài)系統(tǒng)十分復雜。所以,實施一個能滿足所有利益相關者的需求和系統(tǒng)的統(tǒng)一數(shù)字平臺極具挑戰(zhàn)性。
一般在任何行業(yè)中,數(shù)字解決方案的成功離不開標準化。不過,在航運業(yè)這樣一個需要各方跨國互動的行業(yè)中,標準化流程的缺失卻構成了嚴峻的挑戰(zhàn)。就算是業(yè)內一筆相對來說簡單的交易,也會涉及眾多參與方,如買賣雙方、各方銀行、各方律師和兩個不同的船舶注冊處。而每個利益相關者獨特的記錄、溝通和數(shù)據管理方式,使不同系統(tǒng)間的互操作性成為了一道棘手的難題。
除此之外,航運業(yè)需在國際和國內法規(guī)的框架內運作。這些法規(guī)管理著海事活動的各個方面,交易中的所有利益相關者可能都在不同的司法管轄區(qū)。由此可見,遵守相關法規(guī)是強制性要求。任何數(shù)字化的努力都必須在現(xiàn)有的法律框架下合規(guī)、合法進行。
所以說,數(shù)字化航運業(yè)是一項艱巨的任務,需要整個行業(yè)的協(xié)作與標準化。不同轄區(qū)、法規(guī)和合規(guī)標準,會進一步復雜流程,繼而形成碎片化的格局,阻礙數(shù)字技術的無縫集成。
人類因素
人類對改革的抵制,在任何行業(yè)中都是一個常見的現(xiàn)象,航運業(yè)也不例外。航運有著悠久的歷史,扎根于傳統(tǒng)模式和手工文書工作,因而現(xiàn)在許多業(yè)內人士仍對數(shù)字化的優(yōu)勢抱有懷疑態(tài)度。他們或抵觸學習相關新技術,或擔心工作崗位的流失,亦或是顧慮數(shù)據安全。
上述這些質疑并非空穴來風。航運業(yè)的數(shù)字化實施可能會涉及巨大的前期成本,如采用新技術、與現(xiàn)有系統(tǒng)集成、制定培訓計劃和開發(fā)定制軟件,這些都會增加財務負擔。特別是對于那些根本沒有像業(yè)內龍頭那樣的資金支撐的中小型企業(yè)來說,全面數(shù)字化,是個頗為艱巨的挑戰(zhàn)。
總而言之,說服行業(yè)老手和決策者采用新技術,需要他們改變在思維方式、長期利益和投資回報上的傳統(tǒng)認知。
安全問題
遏制數(shù)字化進程的還有對數(shù)據安全和網絡威脅的擔憂。整個航運業(yè)處理著大量的敏感信息,包括交易細節(jié)、貨物文件和財務信息等。對關鍵交易的未授權訪問、數(shù)據泄露和網絡攻擊的恐懼,或將壓垮行業(yè)利益相關者。大多數(shù)人還是可能會選擇繼續(xù)堅持傳統(tǒng)紙質流程,他們認為這些方式不大容易受到威脅。
然而諷刺的是,安全問題并沒有阻止人們使用電子郵件進行交易,即使電子郵件并不安全。實際上,電郵篡改欺詐是最常見的網絡攻擊類型之一。但相較于其它傳輸方式,人們仍更傾向于使用電子郵件分享銀行信息和護照復印件等敏感信息。這也許表明,其實習慣的力量和對便利的渴望比任何的安全顧慮更加強大。比如說,一個人開始不情愿地使用電子郵件,最終適應了這項技術,所以他認為不用繼續(xù)去做出改變。
然而,解決安全問題需要對網絡安全措施、強效加密協(xié)議進行投資,竭力應對日新月異的網絡威脅,讓行業(yè)參與者相信數(shù)字化的安全優(yōu)勢是一項長期挑戰(zhàn)。只有跨越這一道鴻溝,航運業(yè)的數(shù)字化才能進行后續(xù)的發(fā)展。
未來方向
將航運交易轉移到數(shù)字環(huán)境中的好處顯而易見,無論是在效率、透明度還是簡潔性方面。不過擺在航運業(yè)全面數(shù)字化面前的,是一道道的難關。為了攻克這些難點,利益相關者、政府和行業(yè)機構需要共同努力,促進標準化和安全問題的應對,并營造有利于數(shù)字創(chuàng)新的氛圍。
航運數(shù)字化之路并不平坦。但其中潛在的好處——從降低成本到增強可持續(xù)性——使數(shù)字化成為一次值得踏上的旅程。隨著行業(yè)的不斷發(fā)展,利益相關者須共同努力,建立一個支持數(shù)字技術無縫集成的堅實基礎,為更高效、更有彈性的航運業(yè)開辟道路。
一線希望
盡管面臨諸多挑戰(zhàn),我們也應該記住,即使是傳統(tǒng)從業(yè)者也能學到新的技巧。事實上,航運業(yè)很快就采用了能解決實際問題的先進數(shù)字技術。
一個典型的例子便是使用如微軟Microsoft Teams等視頻會議軟件進行終審會議。直到2020年初,在船舶買賣雙方之間舉行實體會議仍是行業(yè)標準做法,且似乎當時沒人有興趣將會議轉移到云端。之后疫情爆發(fā),全球關閉邊境,導致各方無法見面。對此,公認的解決方案是舉行遠程終審會議,使交易繼續(xù)進行。很快人們便意識到,就時間和成本而言,遠程會議是一種更好的交易方式。在商業(yè)跨境航班恢復后,行業(yè)依然維持了這種做法。這個例子展示了航運業(yè)是如何愿意去適應新的經營方式。不過,新興技術的供應商依然有責任證明這些技術會真正地提升經營方式。
數(shù)字化即使面臨著許多障礙,其在過去幾年也已經取得了重大進展。過去,業(yè)內的決策者一般會問自己是否需要新的數(shù)字工具。而現(xiàn)在,行業(yè)利益相關者只需要問問應該開始使用哪些數(shù)字工具。