日本航運巨頭商船三井近日宣布了一項重要的燃料轉型決策，將其在青島北海造船下單建造的四艘新型21萬載重噸Newcastlemax型散貨船的燃料系統從液化天然氣（LNG）改為氨燃料。新船預計將在2027年至2028年交付，每艘造價9300萬美元，交易總金額約3.72億美元（約合人民幣27億元）。

這是商船三井首次投資氨燃料船，此前其一直將LNG和甲醇視為主要的替代燃料。根據商船三井的“環境愿景2.2”規劃，到2030年其船隊中LNG/甲醇動力遠洋船舶數量將增加至90艘，零排放燃料的使用比例將達到5%；到2035年凈零排放遠洋船舶數量將達130艘；到2050年實現集團整體溫室氣體凈零排放。根據克拉克森數據，2024年初以來，大型散貨船的訂單量已達到138艘，共有9艘為氨雙燃料船，除了川崎汽船今年在今治造船訂造的1艘20萬載重噸船之外，其余8艘全部是比利時船東CMB在北海造船訂造的21萬載重噸散貨船。

與傳統燃料相比，氨的燃燒不產生二氧化碳排放，因此被認為是實現航運業脫碳目標的關鍵替代燃料之一。然而，氨燃料的應用仍面臨一些挑戰，包括氨的生產、儲存、運輸以及發動機適配等技術難題。盡管如此，隨著全球范圍內對碳減排要求的提高，世界各國都在加快探索清潔能源的“新解法”，加緊對氨燃料產業的規劃部署，氨燃料的發展進入加速期。