1、字蕢軒，山東汶上縣 人。自小應試至六十余歲，依然是 老童生。到薛家集教蒙童，年青的 新秀才梅玖抓住這個致命傷，百般 奚落，其每一句話都象一把尖刀， 刺著他精神上最敏感的創傷。

2、新“發過”的舉人王惠在他面前拿班 做勢，飛揚跋扈，故弄玄虛，說神道鬼，他都懷著敬畏之心和不可言 喻的自卑感，默默忍受，不敢反唇相譏，因他決不敢褻瀆科舉制度和 在這個制度中等級比自己高的秀 才、舉人，而迂執地把爬上那些受 尊寵的位置當作人生的歸宿。當他來到貢院，不禁萬感俱發，用頭猛 撞號板，滿地打滾，嚎啕痛哭，長久郁結在心底的辛酸、苦楚、屈辱 和絕望之情一發而不可收。

3、后來商人們出錢替他捐了個監生的資格，他中舉人，中進士，授了部屬，升了御史，欽點廣東學道，又升國子 監司業。這時，當初殘忍地作踐他 的梅玖卻冒認是他的門生，薛家集也供起了他的長生牌位，連他過去寫的對聯也增價百倍了。作品通過這一形象揭露科舉制度對讀書仕子的毒害之深。