1、當年那些南京的名士們有的閉門不問世事，有的老，有的死，現世正當年的，他們不講文行出處的或失意、愚拙，或揣和逢迎。讓人不由得感嘆。

2、但是，市井之間出了四位奇人：

3、一個是季遐年。無家無業，寺廟安身。以寫字為生，自出格調。穿戴不修邊幅，一件稀爛的直裰，一雙稀爛的蒲鞋是他的標志。性情率性佯狂，藐視權貴。

4、第二個王太：圍棋高手，正職是賣火紙筒子的小販。但是下棋的目的只是圖個快活，不為吃喝。

5、第三個名曰蓋寬。畫一手好畫，干的是開茶館的營生。原本是開當鋪的，但是仗義疏財，伙計沒良心，家頻落難，妻子亡故后，帶兒女開茶館度日。看破世情，潔身自愛。

6、第四個乃荊元。五十多歲，做裁縫的，但彈一手好琴，也極喜歡作詩。但他所為的雅事，是真性情，絕非附庸。他的話著實了得：“不貪圖人的富貴，又不伺候人的顏色，天不收，地不管，倒不快活”。這一境界除了杜少卿之輩，哪是前番諸多假名士能企及的！

7、這四人應該是文木老人的理想寄托。