美國托運人正在避開東部和墨西哥灣沿岸港口，因為他們擔心，如果工會領導人在 1 月 15 日截止日期前沒有與雇主簽訂新合同，這些貿易中心的 45000 名碼頭工人將再次罷工。

國際碼頭工人協會 (ILA) 工會和美國海事聯盟 (USMX) 雇主團體于 10 月份結束了為期三天的罷工，并就工資問題達成了初步協議，但棘手的港口自動化問題仍有待解決。

Graco 高腳椅和 Crock-Pot 炊具制造商 Newell Brands 的首席執行官克里斯·彼得森 (Chris Peterson) 表示：“我們預計 1 月下半月需要的任何東西，實際上都會轉移到西海岸。”他指的是新政策實施后的時期。合同談判截止日期。

彼得森表示，該公司將“數百個集裝箱”的關鍵材料轉移到對岸，以應對他預計的第二次罷工，該罷工將持續最多兩周。

ILA 和 USMX 于 10 月 3 日達成的協議使工人的工資在六年內上漲了約 62%，并在 36 個受影響的港口重新開工，這些港口處理著美國約一半的海洋貿易。

剩下的合同問題包括自動化，這是談判中的一個關鍵癥結，因為工會將其視為就業殺手，而公司則將其視為獲得更高利潤的途徑。

ILA 工會領導人 Harold Daggett希望雇主放棄可能威脅就業的自動化項目，盡管美國港口面臨落后于擁抱技術的主要全球競爭對手的風險。

盡管工會周五表示計劃下個月重返談判桌，但許多托運人對在紐約和新澤西、休斯頓和薩凡納等主要港口不再停止工作的情況下能否達成協議表示懷疑。

大豆運輸聯盟執行董事邁克·斯滕霍克 (Mike Steenhoek) 表示：“我擔心我們可能會回到幾周前的狀態。”

紐約貨運代理公司 Alba Wheels Up International 的創始人 Salvatore Stile 表示，第二次罷工的風險為 60-70%，并表示他的客戶也在避開東海岸港口。

“主要問題一直是自動化，而不是金錢。我認為這將成為核心問題，”斯蒂爾在談到工會談判時說道。

總部位于亞特蘭大的紐厄爾公司在 10 月份安排數百個裝滿亞洲制造物品的集裝箱從東海岸港口運抵西海岸港口后，再次改變貨物路線。

今年夏天，洛杉磯和長灘等西海岸主要港口的吞吐量創下歷史新高，俱樂部商店運營商 Costco COST.O 和牛仔褲銷售商 Levi Strauss LEVI.N 等托運人在原定合同截止日期之前交換了海岸或轉移了額外的貨物9月30日。

洛杉磯港高管表示：“我沒有聽到任何人說他們將根據暫定協議迅速將配額轉移回東部和墨西哥灣沿岸。”

導演吉恩·塞羅卡 (Gene Seroka) 補充道，十月將是又一個強勁的月份。

與此同時，一些受罷工影響的港口仍在努力清理因停工而被困的貨船。

Everstream Analytics 全球情報總監米爾科·沃伊茨克 (Mirko Woitzik) 表示，距 10 月罷工結束還有近一個月的時間，等待的集裝箱船總數為 25 艘，而罷工結束后第二天為 54 艘。

沃伊茨克說：“罷工后薩凡納和休斯頓仍然相當擁堵。”他補充說，他預計還需要一周到 10 天的時間才能恢復到罷工前約 5 天的擁堵情況。