目前，等待通過巴拿馬運河的船舶共有123艘，大大高于運河擴建后過去7年平均90艘的水平。在今年8月干旱肆虐的時候，運河最糟糕的時候，有160多艘船只等待通過。

干旱迫使運河管理部門大幅削減其大型船閘的吃水限制，并宣布逐步嚴格每日過境限制，從明年2月起，每天只允許18艘船只通過運河，而不是每天最多40艘。

許多托運人和船東都意識到，在未來幾個月，集裝箱船將如何吞噬有限的可用艙位中的大部分，因此已決定采用其他航線。

“等等，在南美洲花錢或航行?”這些都是希望在美國和亞洲之間運輸貨物的托運人目前面臨的艱難選擇，”在線箱子預訂平臺Freightos的研究主管猶大·萊文(Judah Levine)評論道。