自疫情爆發(fā)以來(lái)，美國(guó)聯(lián)邦海事委員會(huì)(FMC)處理的滯留和滯期(D&D)已經(jīng)增加了兩倍，到今年年底將達(dá)到歷史最高水平。

FMC專員卡爾•本澤爾(Carl Bentzel)表示，進(jìn)入訴訟后期的案件增加了兩倍，迫使該組織再招聘兩名行政法院法官(目前共有三名)，以處理正在處理的案件數(shù)量。

Bentzel告訴Seatrade Maritime News:“即便如此，只有大約5%-10%的案件進(jìn)入了訴訟階段，大多數(shù)糾紛在需要提起訴訟之前就已經(jīng)解決了。”

目前正在審理的正式訴訟有56件，小額訴訟有31件，但在這一范圍內(nèi)，事件可能會(huì)非常多。最近，三星電子美國(guó)公司在與現(xiàn)代商船的訴訟中發(fā)生了9.6萬(wàn)起D&D訴訟事件。

然而，Bentzel還表示，絕大多數(shù)案件都沒(méi)有進(jìn)入后期階段，而是通過(guò)FMC的爭(zhēng)議解決程序解決的。自疫情爆發(fā)以來(lái)，涉及120億美元賬單的案件，該組織的法律團(tuán)隊(duì)仍然“力量不足”，目前正在招募一名管理員。

目前提起的大多數(shù)案件都是針對(duì)拒絕服務(wù)或惡意行為，但本特澤爾表示，大多數(shù)合同都是“服務(wù)合同，必須具有約束力”。

“這些都是最小批量合同，措辭寬松，允許托運(yùn)人或承運(yùn)人靈活地不履行，”本特澤爾說(shuō)。

另一位不愿透露姓名的業(yè)內(nèi)人士表示，這些合同是“有抱負(fù)的”，因?yàn)橥羞\(yùn)人和承運(yùn)人都渴望運(yùn)輸這些水平的貨物，這使得簽訂合同的任何一方都有能力在對(duì)自己有利的時(shí)候轉(zhuǎn)向現(xiàn)貨市場(chǎng)。

“這些案件很少會(huì)在聯(lián)邦行政法庭上成立，因?yàn)樗鼈儧](méi)有很好的定義，”本特澤爾說(shuō)。他同意，當(dāng)存在爭(zhēng)議時(shí)，F(xiàn)MC將做出裁決，這一過(guò)程現(xiàn)在更像是仲裁而不是訴訟。

將案件提交給FMC的簡(jiǎn)化，有效地增加了D&D案件的審理數(shù)量，但被提交給FMC訴訟服務(wù)的威脅現(xiàn)在更有分量，公司更愿意和解。

“我們正在與業(yè)界合作開(kāi)創(chuàng)先例，”由于這項(xiàng)立法仍然相對(duì)較新，它最初是在2022年年中引入的，當(dāng)時(shí)有大量病例源于大流行，當(dāng)時(shí)的交通擁堵是地方性的。

這些案件需要18個(gè)月到兩年的時(shí)間來(lái)處理，本特澤爾預(yù)計(jì)，由于紅海改道目前造成的擁堵，“未來(lái)還會(huì)有一些新案件”。

本澤爾說(shuō):“我一直在與國(guó)務(wù)院進(jìn)行討論，因?yàn)槲蚁胝{(diào)查和解釋紅海危機(jī)的影響，以及政府未能維護(hù)海洋法和無(wú)害航行法的原因。”

本特澤爾并不想在更大范圍內(nèi)理解政府失敗的影響。

“如果特斯拉因?yàn)闊o(wú)法獲得所需的零部件而停止在德國(guó)的生產(chǎn)，那么對(duì)特斯拉、德國(guó)經(jīng)濟(jì)和更廣泛的航運(yùn)業(yè)有什么影響?”本澤爾問(wèn)道，他強(qiáng)調(diào)地補(bǔ)充道，“我們需要關(guān)注紅海。”